汤加全名汤加王国，一个位于太平洋西南部赤道附近、由个大小不等的岛屿组成岛屿国家，西距斐济公里，西南距纽西兰公里。汤加是现今在南太平洋众岛国中唯一维持君主制的国家，也是和中国真正意义上的免签之国。
《中华人民共和国政府和汤加王国政府关于互免持普通护照人员签证的协定》19日正式生效，今后中国游客可以享受在汤加入境、出境或者过境30日内免签的便利，这将极大激发中国游客赴汤加旅游的热情。
每年6～11月，成千上万只大翅鲸由南极北上跋涉数千公里，来到汤加瓦瓦乌海域附近的海域，完成求偶、交配、繁殖及育婴。对旅游者来说，这段时间也正是绝佳的观鲸季节。相对于世界上的其他观鲸目的地，汤加可是世界上仅有的三个允许游客下海与鲸鱼嬉戏的国家之一。
汤加独特的自然景观吸引着无数的外国游客来此驻足。位于汤加塔布岛南岸的喷潮洞与萨摩亚的萨瓦伊岛喷潮洞齐名，是南太平洋独特的奇观。绵延几公里的海岸线珊瑚礁林立，每当涨潮时，惊涛骇浪汹涌地拍向海岸，海水顺着礁石中成千上万的大小洞穴竞相喷涌出来，形成数十米的水柱在空中绽放，令人叹为观止。
喷潮洞位于汤加塔布岛南岸的喷潮洞与萨摩亚的萨瓦伊岛喷潮洞齐名，是南太平洋独特的奇观。每当涨潮时，惊涛骇浪汹涌地拍向海岸，海水顺着礁石中成千上万的大小洞穴竞相喷涌出来，形成数十米的水柱在空中绽放，这就形成了世界闻名的“喷潮洞”。
每当海浪袭来，海水穿过洞孔向空中飞喷，有的高达10多米，阳光下，水花晶莹炫目，堪称奇景。有一个叫做“燕洞”的洞穴，仿佛一座瑰丽的大厅，高30米，周长60多米。阳光从洞口射入后被水面反映到四壁上，呈现出一派五光十色、光怪陆离的景象。此外，汤加王宫、神出鬼没的幽灵岛也是著名旅游景点。
岛上卡罗瓦伊素有“蝙蝠村”之称，数以千计的世界上形体最大的蝙蝠――狐蝠常年栖息倒挂在“度阿”树上，蔚为大观。
汤加王国在当地土语意为“神圣之岛”。陆地面积平方千米。人口10.1万，绝大多数是汤加人。居民多信奉基督教，通用汤加语和英语。货币为潘加。首都努库阿洛法(Nuku’a1ofa)。它是从西侧最接近国际日期变更线的首都。
特色晚餐是“棕榈叶托烤全猪”，整只乳猪放在棕榈叶编成的大案上，经柴火烤制，带着棕榈叶的清香，外焦里嫩，入口绝不油腻。晚餐结束后是民族表演。
瓦瓦乌群岛是汤加王国的北部岛群，位于烟波浩渺的太平洋中。瓦瓦乌群岛由50多个色彩斑谰的岛屿组成。大多数岛上林木茂盛，绿树丛中有蓝宝石般的礁湖。瓦瓦乌群岛有几十处小海湾，岸边海水湛蓝透明，海底珊瑚千姿百态，是潜水爱好者的理想乐园，有"小夏威夷"之称。当然，这里最值得一看的肯定是每年七月到十月的观鲸。
目前世界上提供观鲸旅游的国家不少，但大多在船上看，不允许游客下船和鲸鱼一块游泳。汤加、纽埃和多米尼加共和国是世界上仅有的三个可以与鲸同游的国家。
座头鲸，又名大翅鲸、属于须鲸亚目的海洋哺乳动物。大翅鲸成年可达约11.5至16米，体重25至30吨，刚出生的仔鲸长约3至6米，新生仔鲸重1至2吨。座头鲸以其跃出水面姿势、超长的前翅与复杂的叫声而闻名。全世界各大海洋都有座头鲸的踪迹，是赏鲸者的最爱之一。由于数量极为稀少，已列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录。
年，汤加开始开展与鲸鱼同游这项旅游活动，艾伦·鲍是汤加观鲸产业的创始人，他早年在新西兰从事捕鱼和租船的生意，年他第一次在瓦瓦乌岛游泳观鲸发现了在水里与鲸鱼游泳的乐趣。
他说：“我发现出水后，无法向人们描述自己的经历。他们美丽而优雅，尽管人们的捕鲸活动差点让它们灭绝，它们没有畏惧游近的人。”受此鼓舞，艾伦·鲍年在瓦瓦乌岛开创“瓦瓦乌观鲸”旅游项目，其他人相继效仿，与他做起了同样生意。
20多年过去了，汤加政府并没有废止这项有些出格的旅游活动，相反他们把这项活动延续下来，并作为汤加旅游产业中最吸引人的亮点来推广。因为存在诸多争议，在观鲸活动的发展方面，汤加政府也显得小心翼翼，他们把本国开展的游泳观鲸活动称之为“负责任的观鲸旅游”，并从很多方面加以限制。比如，汤加政府迄今只批准了14家旅行社经营这一项目，且每家旅行社的观鲸船不能超过两只。政府为这14家旅行社的17条船颁发专门的游泳观鲸许可证书。要取得这一证书，旅行社要经过重重考核。
除了许可证制度外，汤加还制定了严格的观鲸和与鲸鱼游泳的规定，这个规定每年更新一次，确保与时俱进。规定对与鲸鱼游泳的旅行活动进行了细节的限定，比如，每次下水的只能是一个鲸导加4个客人；不许从鲸鱼头部前方30度的范围下水，因为这样会阻挡鲸鱼前进的方向等等。
在瓦瓦乌，观鲸通常是一条承载十几人的动力小船漂在太平洋上，一船人极目远眺，看到鲸鱼翻出的尾巴或者喷出的水柱，马上彼此通报，船就朝着那个方向开过去，快接近的时候放慢速度，观察鲸鱼是否还在。船员或船长如果觉得有机会与鲸鱼同游，就会招呼大家穿好装备跳下水，直到鲸鱼下潜再上船，时长一般为1分钟到4分钟。如果发现鲸鱼游走了，就回到船上继续找。
观鲸过程中，船长的技术和经验异常重要，他们会根据天气、海况做出判断，找到鲸鱼。当地人都知道，鲸宝宝两三个月大的时候，是最容易让人亲密接触的时机。这个阶段的小鲸鱼也还没有学会深潜，通常都在浅水区活动，而且对一切事物都有好奇心，小鲸鱼甚至会游到观鲸者面前打量他们。因此如果遇到这个阶段的母子鲸，是人们最好的下水机会，船长们会尽量带着大家寻找。
我们发现的这对母子，母鲸目测至少有十多米长，小鲸大概只有3-4米长。我们慢慢接近鲸鱼，穿上wetsuit，全副武装，准备下水。侧身打脚蹼，尽量不要让脚蹼伸到水面上打出水声。终于，第一次在水下见到了母鲸和小鲸在嬉戏的场景。小鲸正在水中竖着打转，母鲸则在边上看着，并不时用湛蓝的眼珠警惕的瞄我们两眼。
20世纪60年代，两位生物学家在大西洋百慕大群岛的水域考察时，突然从水听器中听到来自大洋深处的歌声。这些歌声时而高亢，时而低沉，抑扬顿挫，婉转雄浑，后来发现是大翅鲸在唱歌。大翅鲸是鲸鱼中公认的歌唱家。
我们追寻着水下澎湃激荡的鲸歌，找到一条又一条的独鲸。终于，很难得地我们在水下邂逅一只相对比较容易靠近的独鲸。没想到刚游过去，他就摆了摆大尾巴游走了。
事实上，大部分的独鲸都很难靠近，它们要么在不断移动赶路中；要么就是逗我们玩，远远喷起水柱，把我们吸引过去，然后在我们船附近晃悠两下，正当我们打算下水或者刚下水，它就摆摆尾巴下潜了。
10分钟后，从附近另一海域浮出海面，喷起水柱跟我们打招呼，在水面玩耍一会儿，等我们的船开过去，刚要下水，他又下潜了。
追鲸的日子里，除了对水下这群大型生物留下深刻的印象以外，也对当地观鲸旅游业的秩序井然所深深触动。
按照汤加观鲸的规则，每条鲸鱼只能有一艘船跟着观看，后来的船是不允许接近鲸周围米范围的，要看也必须等第一条船看完了才能上前。但Paul很少等别人，他说连续两条船的游客观看会对鲸鱼造成更大的压力。
除了与鲸鱼游泳之外，在单纯看鲸鱼方面，汤加的规则也不少。比如，如果是未被颁发证书的私人船只必须与鲸鱼保持米以上的距离。有证书的船只，必须与成年鲸鱼保持10米以上的距离，如果鲸鱼群中有未成年的小鲸鱼，这个距离必须要扩大到50米。
Vavau是一个美丽的岛屿，即使它们不会因为鲸鱼的存在而得到祝福，也值得一游！美丽的洞穴与巨大的光线可以拍摄美丽的照片，清澈的水面和岛民温暖的微笑让你感觉在另一个星球。哪里都存在着幸福微笑。
（注：文章图片来源于网络）
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本文编辑：佚名
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